pisemna umowa, zawarta między właścicielem środka transportowego (statek, samolot) a wynajmującym (czarterującym) ten środek transportowy lub jego część. Umowa ta dotyczy przewozu ładunku.
Rozróżnia się czarter na czas (wynajęcie środka transportu na określony czas) lub czarter na kurs (wynajęcie dotyczy jednej podróży).