ustalenie celu/zbioru celów, umożliwiające skuteczną koncentrację zasobów organizacji.
1. określenie istniejącej sytuacji - jak odległe są cele organizacji, jakie są zasoby do ich realizacji; 2. ustalenie co sprzyja, a co przeszkadza w realizacji celów - przewidywanie przyszłych sytuacji, problemów i okazji; 3. opracowanie planu lub zbioru działań prowadzących do osiągnięcia celu - opracowanie różnych wariantów działań, ich ocena oraz wybór najodpowiedniejszego (ten etap planowania jest zbędny, jeżeli kierownik dojdzie do wniosku, że plan obecnie realizowany doprowadzi organizację do pożądanego celu).