1. proces, w którym racjonalnie wykorzystujemy ograniczone zasoby. Dwie zasady racjonalnego gospodarowania: a) zasada największego efektu (wydajności) - przy danych środkach maksymalizujemy efekt; b) zasada najmniejszego nakładu (oszczędność środków) - osiągnąć cel przy użyciu jak najmniejszych środków. 2. proces dokonywania wyboru przez ludzi w zakresie wykorzystania ograniczonych zasobów celem wytworzenia dóbr i usług oraz ich podziału między członków społeczeństwa.