poziom życia wyznaczony przez dochód niższy od minimalnego, uważanego za niezbędny do zabezpieczenia podstaw egzystencji, czyli niższy od tzw. progu ubóstwa uwzględniającego minimalne koszty utrzymania mierzone wskaźnikiem cen konsumpcyjnych.
Osoby, które nie osiągają tego progu zaliczane są do żyjących w ubóstwie. W makroekonomii ubóstwo oznacza jednocześnie wysoką inflację i bezrobocie.