Nowy gracz na rynku komputerów

Świat komputerów to mniej więcej uporządkowana układanka. Swoje miejsce mają w niej komputery stacjonarne, notebooki i PDA, czyli palmtopy. Przedstawiciel każdej z grup jest w czymś najlepszy, doskonale znamy też ich ograniczenia. Wygląda jednak na to, że już niedługo na rynku pojawi się coś, co zamierza zburzyć tę "równowagę".

Nowe urządzenie to Ultra Mobile PC. Jego sercem jest nowy interfejs Microsoftu dedykowany specjalnie do tego typu urządzeń znany pod nazwą Origami. Czym jest nowa maszyna i czy rzeczywiście może wprowadzić zamieszanie na rynku? Czy podzieli losy nietrafionych projektów, których nie pokochał rynek, czy może przeciwnie - otworzy nowy rozdział w historii urządzeń mobilnych?

Zanim powiemy czym jest - kilka słów o tym, czym nie jest



Nie komputer stacjonarny

O tym nawet nie warto wspominać. Skrzynka połączona kablami z monitorem, choćby była nie wiadomo jak mała i tak pozostanie meblem przywiązanym do jednego miejsca. Dla poszukiwaczy mobilności to skostniały twór z innej epoki.

Nie notebook

Lista zalet notebooków jest bardzo długa. Mobilne, coraz wydajniejsze, coraz bardziej energooszczędne rozpychają się na rynku komputerowym i z roku na rok sprzedają się coraz lepiej. Wśród nich są mało mobilne i ciężkie, ale ultranowoczesne maszyny z matrycami 17-to calowymi, "przeciętne" laptopy z 14-to lub 15-to calowymi ekranami oraz te, które dla fanów mobilności są esencją notebookowego ducha, czyli leciutkie maszyny z 12-to calowymi matrycami.

Niestety nawet te ostatnie nie nadają się do zapakowania w kieszeń, czy maleńką torebkę, ich rozruch jest czasochłonny a ceny&no cóż, ceny nie są najniższe. Używanie ich jako nawigacji samochodowej również nie będzie szczególnie wygodne - są wydajne, mobilne, ale ich mobilność ma swoje ograniczenia.

Nie palmtop

Palmtopy stają się coraz bardziej popularne. Widać to na ulicach, w samochodach, czy w sklepach. PDA to niezastąpiony towarzysz samochodowych wypraw (dzięki opcji nawigacji), jednocześnie multimedialny kombajn do przeglądania zdjęć, oraz niezastąpiony notatnik do zapisywania spotkań, czy listy zakupów. Na baterii potrafi pracować niemal cały dzień, jest mały i poręczny. Niemal ideał. No właśnie&niemal. Mały ekran nie ułatwia pracy z aplikacjami biurowymi nie jest też wymarzony do przeglądania stron internetowych, nie mówiąc o grach. No i pamięć - to prawda, jest coraz większa, ale cały czas daleko jej do tradycyjnych dysków, jakie spotkać można w notebookach, czy w komputerach stacjonarnych.

Tak więc ani notebook, ani palmtop nie są urządzeniami idealnymi. W tym właśnie szansę upatrują firmy zaangażowane w projekt Origami. UMPC ma być czymś pośrednim pomiędzy palmtopem, a ultramobilnym notebookiem. Ma mieć wszystkie zalety tych dwóch urządzeń i jednocześnie zrywać z ich tradycyjnymi wadami.

Super mobilny komputer

Siedmiocalowy, dotykowy wyświetlacz (około 18 cm), twardy dysk, rozbudowane możliwości komunikacji i waga w granicach 1 kg - to właśnie Ultra Mobile PC. Na pokładzie zainstalowany system operacyjny Windows XP Tablet PC Edition. Do tego łączność Bluetooth, WiFi, a w przyszłości również WiMAX.

Nie ma znanej z notebooków klawiatury - nowy wynalazek obsługuje się za pomocą rysika, wirtualnej klawiatury wyświetlanej na ekranie oraz joysticka i przycisków umiejscowionych po bokach matrycy. Oczywiście można skorzystać z zewnętrznej klawiatury i myszki (np. składanej na bluetooth).

Tyle na zewnątrz. Wnętrze urządzenia to pełnoprawny komputer - pamięć podręczna, twardy dysk (początkowo około 40 GB), energooszczędne podzespoły (w pierwszym szeregu mobilne procesory Intela) i zainstalowany system operacyjny Microsoft Windows XP Tablet PC Edition. Bardzo możliwe, że na pokładzie znajdzie się również moduł GPS, który pozwoli zmienić komputer w urządzenie nawigacyjne. Do tego czytnik kart pamięci i gadżety takie jak np. kamera internetowa.

Drogę do stworzenia UMPC otworzyły przeżywające w ostatnim czasie rozkwit technologie mobilne. Ograniczona waga komputera wyklucza użycie dużych baterii - urządzenie musi umieć oszczędzać energię i nie wydzielać zbyt wiele ciepła.

Dzięki zastosowaniu podzespołów znanych do tej pory z notebooków Origami nie powinno funkcjonalnością odbiegać od "zwykłych" komputerów, oferując jednocześnie nieosiągalną dla nich mobilność.

Sukces czy porażka?

Pomysł jest co najmniej ciekawy. Palmtop jako przenośny komputer to wspaniała maszyna, ale jego niewielkie rozmiary, używanie dedykowanych specjalnie do tego typu sprzętu rozwiązań ogranicza w dużym stopniu jego funkcjonalność. Ultra Mobile PC takich ograniczeń nie będzie miało, jednocześnie oglądanie zdjęć, filmów, czy korzystanie z map nawigacyjnych będzie o wiele wygodniejsze na ekranie niemal dwukrotnie większym od przeciętnej matrycy PDA.

Oczywiście to jednak nie ta sama mobilność - jeśli jednak UMPC nie będzie bardzo duże (tj. da się je np. upchnąć do przeciętnie pojemnej torebki) ma szansę wygrać dla siebie sporą część rynku zarezerwowanego do tej pory dla palmtopów.

Żeby jednak odnieść prawdziwy sukces Origami musi udowodnić, że radzi sobie z kilkoma problemami - najważniejszy z nich to czas pracy bez zasilania zewnętrznego. W przypadku tak dużej matrycy i komputerowych komponentów takich jak twardy dysk apetyt na energię nie będzie na pewno mały. Pierwsze UMPC powinny pracować na bateriach mniej więcej tak długo jak obecne energooszczędne notebooki z technologią Centrino (czyli około 3,5 h). Jednak Intel zapewnia, że już niebawem czas pracy tych urządzeń powinien wydłużyć się nawet do 20 godzin.

Drugim problemem jest jak zwykle cena. Pomijając początkowy okres, kiedy będzie jeszcze działał syndrom nowości nie powinna być bardzo wygórowana, a już na pewno musi być konkurencyjna w stosunku do cen ultramobilnych notebooków.

Firmami która zainicjowała projekt Origami są Microsoft i Intel, które do promowania nowego rozwiązania wykorzystują całe swoje doświadczenie marketingowe. Na stronie www.origamiproject.com co jakiś czas odsłaniane są nowe szczegóły projektu, podsycając zainteresowanie potencjalnych nabywców.

Micorosoft jest często krytykowany za dominującą pozycję na rynku oprogramowania. Teraz próbuje swoich sił na mniej znanym terenie. I niezależnie od sympatii i antypatii trzeba przyznać, że postępuje odważnie angażując się w projekt, który wyskakuje z utartych kolein rynku i na pewno nie jest finansowym pewniakiem. Każde wizjonerstwo jest na rynku nowoczesnych technologii na wagę złota.

Byle nie skończyło się jak w przypadku Segwaya. Wszyscy wyczekiwali momentu pojawienia się na rynku urządzenia, które miało zrewolucjonizować nasze myślenie o transporcie? Pojawiło się i wszyscy przekonali się, że mieli do czynienia z napompowanym marketingowym balonem.

Oby w przypadku Ultra Mobile PC tak nie było. Zapowiada się naprawdę ciekawa maszyna.

Jaka będzie - przekonamy się już w lipcu, kiedy to na polskim rynku zadebiutuje UMPC skonstruowany przez firmę ASUS. Kosztował będzie ok. 2800 zł (netto), a na pokładzie dodatkowo znajdziemy m.in. biometryczną kontrolę dostępu i moduł GPS.

Jarosław Michalski