Spadki cen ropy nie trwały długo. W piątek notowania cen surowca na giełdzie w Nowym Jorku wzrosły powyżej 130 dol. za baryłkę, a prognozy mówią o dalszym wzroście cen. Analitycy banku inwestycyjnego Morgan Stanley zapowiedzieli, że ropa naftowa jeszcze przed 4 lipca może zdrożeć w USA do 150 dol. za baryłkę. W takiej sytuacji coraz bardziej aktualnym pytaniem jest, czy i w jaki sposób możemy zastąpić czarne złoto.

- Możliwości zastąpienia ropy naftowej są uzależnione od zasobów naturalnych danego kraju czy regionu, lokalizacji surowca i jego jakości, uwarunkowań geopolitycznych. W przypadku Polski najkorzystniejszym wyjściem wydają się gaz ziemny i węgiel kamienny - mówi dr Tomasz Zieliński, dyrektor projektów strategicznych w DGA.

Podkreśla, że szczególne znacznie ma pierwszy z surowców.

- Nie chodzi tu tylko o proste zużycie gazu ziemnego, ale również przetwarzanie go np. na metanol, który może być stosowany jako paliwo do napędzania pojazdów. To surowiec przyszłości, może on stanowić rodzaj chemicznego akumulatora wodoru - wymienia Tomasz Zieliński.

Metanol można uzyskiwać również z biomasy oraz odpadów miejskich. Jednak w obecnych warunkach cenowych najtańsze jest otrzymywanie go z gazu ziemnego. Z 1 kg metanolu można otrzymać ok. 2 m sześc. czystego wodoru, uważanego za paliwo przyszłości, szczególnie w motoryzacji, która wobec wysokich cen ropy zaczyna być podatna na alternatywne nośniki energii. Tym bardziej że przewiduje się wzrost liczby samochodów w skali świata z 600 mln do 1 mld w 2015 roku.

- Rynek metanolu, jako strategicznego paliwa, może osiągnąć za 20-30 lat poziom ponad 10 mld ton rocznie - mówi Tomasz Zieliński.

Z motoryzacją związane też są inne alternatywne nośniki energii - biopaliwa, w tym etanol celulozowy drugiej generacji, do którego produkcji wykorzystuje się części roślin zbędne dla produkcji żywności.

- Wartość tego rynku na świecie oszacowaliśmy na 75 mld dol. - mówi Thierre Marin, dyrektor koncernu DuPont na Europę Centralną.

Zastosowanie węgla kamiennego, drugiego z podstawowych surowców alternatywnych, również wymaga przetwarzania. Najszerzej dyskutowanym sposobem jest zgazowanie (polega na poddaniu go reakcji z mieszaniną przegrzanej pary wodnej i tlenu w wysokiej temperaturze). W efekcie tego procesu możemy otrzymywać energię, produkty chemiczne oraz benzyny.

- Istnieją prognozy, że procesy zgazowania węgla i biomasy są przyszłościowe, ale na razie są one energochłonne i przez to dość drogie. Mogą być stosowane w krajach o dużych zasobach węgla czy produkcji biomasy - mówi Tomasz Zieliński.

1 mld aut będzie na świecie w 2015 roku

Autor: Krzysztof Grad