Microsoft wprowadzając wersję 1.0 Internet Explorera oparł ją na kodzie Mosaic, licencjonowanym przez firmę Spyglass i rozpowszechniał ją w dwóch pakietach – przeznaczonym do sprzedaży detalicznej w Microsoft Plus! jako dodatek do Windows 95 oraz jednocześnie w wersji OEM dla Windows 95.

• Kolejna wersja (2.0) została wydana również dla komputerów Macintosh i wprowadziła między innymi ciasteczka, SSL i potrafiła już  rozpoznawać polskie znaki.
• Internet Explorer w wersji 3.0 dostarczał również bezpłatnie pocztę Internet Mail oraz książkę adresową, a także obsługiwał kaskadowe arkusze stylów (CSS) i język Java. 
• Kolejna wersja obsługiwała już XML, pozwalała automatycznie aktualizować informacje na stronach internetowych oraz była zintegrowana z pocztą Outlook Express. 
• Ulepszona, piąta wersja Internet Explorera, obsługiwana przez Windows 2000 oraz wersja 6.0 na Windows XP zawierały ulepszone rozwiązania w zakresie ochrony prywatności i zabezpieczenia ochrony użytkowników, takie jak m.in. pop-up bloker, add-on oraz narzędzia, które pozwalają na usuwanie historii wyszukiwań.

Obecnie Microsoft przygotowuje się do wprowadzenia najnowszej wersji przeglądarki – Internet Explorer 9, której premiera ma odbyć się już niedługo.

„Dziewiątka” ma nowy silnik JavaScript (Chakra), który będzie lepiej współpracował z procesorami wielordzeniowymi, poszerzone wsparcie dla HTML 5 i większą zgodność z obecnymi standardami W3C. Internet Explorer 9 będzie też szybszy niż jego poprzednicy, między innymi dzięki wykorzystaniu procesora graficznego do obsługi materiałów multimedialnych.